La puissance ou la force du cannabis baigne dans le mythe, le malentendu et le mystère. Le Cannabis est la seule plante connue à produire des cannabinoïdes, qui sont les composants "psychotomimétiques" (modification de l'esprit) dans l'herbe qui vous défonce. Il y a plus de 60 cannabinoïdes connus, et plus de 400 composés chimiques dans le cannabis, mais seulement quelques uns sont psychoactifs ou connus pour contribuer à la défonce globale. Bien que la totalité de la défonce dépende de la quantité de THC (delta-9-tétrahydro-cannabinol) contenue dans l'herbe. Généralement, plus le cannabis contient de THC, plus elle est puissante, et plus longtemps la défonce dure; moins il y a de concentration de THC, plus douce est la défonce, et plus rapidement elle disparaît.

Plusieurs autres cannabinoïdes contribuent à la défonce, et en particulier à sa qualité : si la défonce est immédiate ou qu'elle augmente graduellement; si la défonce semble légère ou forte, cérébrale ou physique, énergétique ou débilitante, et dans certains cas, si elle dure longtemps ou se dissipe rapidement. Les cannabinoïdes psychoactifs sont : le THC, le THCV, le CBN, probablement le CBC, et autres inconnus, mais pas le CBD, qui est apparemment inactif*.

*THC est l'abréviation pour (-)-delta-9-trans-tétrahydrocannabinol. Pour notre dessein, le THC inclut également (-)-delta-8-trans-tétrahydrocannabinol, une Ïuvre du delta-9-THC, et du THCV. (Le CBN est inclut quand on considère le THC potentiel car c'est un produit de dégradation du THC.) Le THCV veut dire tétrahydrocannabivarine; le CBN, cannabinol; le CBC, cannabichromène; le CBD, cannabidiol. Le CBD était auparavant considéré comme psychoactif, ou contribuant à la défonce en inter-agissant avec les autres cannabinoïdes. Les recherches les plus récentes indiquent que le CBD contribue un peu, sinon pas du tout, à la défonce. Différents cannabinoïdes affectent la défonce de manières complexes. Pour simplifier, la quantité de THC est une mesure utile quand on parle de puissance.